人的大脑直到25岁左右才完全发育成熟，随着大脑物理体积的增长和神经通路的形成与强化而逐渐成熟。大脑的成熟、判断力、洞察力和智力在儿童期和青年期逐步发展。在此期间，结构上的脑部发育增强了学习技能和推理能力，不同的生活经历也丰富或干扰了脑部发育的进程。
大脑的不同部分以不同的速度成熟，性激素可能会影响不同性别之间的脑部发育。例如，有证据表明，女性的额叶（负责自我控制）和杏仁核（负责情绪识别）可能比男性更早发育。性别的差异还会影响神经递质，即激活和抑制大脑及全身神经细胞的化学物质。
大脑发育的速度
大脑的各个部分以不同的速度生长和成熟，生活经历可以促进或抑制某些脑区的成熟。最快速的大脑发育发生在产前阶段（出生前）到8岁之间，此时神经通路形成并得到加强。
男性与女性
性激素对大脑发育的指导作用在男性和女性之间略有不同。这些差异影响了不同脑区的生长速度。研究表明，女性的额叶和杏仁核可能比男性更早发育，性别的差异还会影响神经递质的功能。
大脑如何发育
大脑发育涉及多个组成部分，共同促进健康的结构和功能。大脑的成熟加速了技能的发展，也可能限制新技能的学习能力。大脑发育包括以下几个方面：
血管发育：大脑组织需要氧气、葡萄糖和其他营养物质，这些物质通过脑内血流输送。随着大脑的增大，血管也随之发展，为所有脑区提供必要的营养。
增强的通路和束路：神经元通过电信号相互交流。随着孩子的成长，这些通路中的信号逐渐发展和加强。
髓鞘形成：这种脂肪物质包裹并保护神经细胞，使信号能够在神经元之间快速传递。
物理体积增长：随着年龄的增长，大脑和颅骨也会随之增大。
区域性神经增殖：随着大脑的增长，新的神经元和保护神经的脑组织也会出现。
一个富有启发性的学习环境、社交支持和练习可以帮助加强不同脑区之间的通路。相反，不利事件可能会导致压力，从而干扰健康的大脑发育。
为什么青年期大脑发育尚未完成
不同神经通路之间的通信激活大脑，协调感知、思考、运动和对外界的反应。许多通路在很早的年龄就开始发挥作用。例如，行走需要复杂的感知、平衡、协调和调整能力，这些能力几乎本能地随着孩子学会走路而建立起来。神经通路通过反复活动得到加强。
大脑“重新布线”过程持续到25岁
直到25岁左右，生活技能仍然容易获得和改进。通过有意识的努力和意图，老年人也可以继续学习和改进全新的技能。大脑的这种学习和改进能力被称为神经可塑性。虽然随着年龄的增长，神经可塑性会减慢，但并不会完全停止。
不利的生活经历对不同年龄段的人有不同的影响，这可能与大脑发育阶段有关。这些影响可以通过激素和炎症来调节，而这些因素又受到情感和身体压力的干扰。
提前的大脑成熟
有时，压力事件可能会加速大脑发育，从而在较年轻时减少神经可塑性。
大脑发育因人而异
尽管大脑发育有一定的普遍模式，但个体之间可能存在差异。基因对大脑发育的影响包括情感成熟度、洞察力、判断力、学习能力和记忆力等方面。有些人擅长学习音乐，而另一些人则更容易学习科学。
此外，生活经历对大脑技能也有重大影响。例如，从小就学会做饭或照顾宠物的人可以在一生中继续保持这些技能的优势。那些没有早期相关经历的人可能更难学会这些技能。
情感强烈的生活事件也会影响大脑发育。经历过动荡的人可能会变得情绪反应过度、不稳定、高度警惕或焦虑。然而，有些人在情感强烈的生活事件中变得更加富有同理心。
大脑在哪个年龄段最为敏锐？
对于许多人来说，智力能力、执行功能（如计划、记忆和自我控制）、社交技能和同理心在成年后继续改善。除非有特殊原因，大多数人在成年后仍会在许多方面继续提高大脑的能力。老年人可以通过总结生活经验并有意识地练习来提升认知能力，即使大脑已经达到了完全的物理和发育成熟。
大脑何时开始衰老？
大脑衰老对每个人的影响不同。某些健康状况会损害大脑，加速与年龄相关的萎缩，并损伤不同脑区。海马体和额叶通常会受到衰老的影响。中风可能会损害任何脑区，导致相应区域功能受损。
海马体在30多岁时开始萎缩，尽管其连接性可能仍然保持健康。与疾病相关的脑退化可能导致临床症状，如健忘或认知技能困难。
总结
增强的大脑功能涉及大脑的结构性物理增长和脑通信网络的发展。认知和情感能力（如学习、推理、自我意识、自我控制和同理心）随着大脑的发育而改善。大部分发育是由基因决定的，并遵循与年龄相关的模式。生活经历、健康状况和有意的行为也会影响大脑发育。
尽管大脑能力的发展和衰退在一定程度上是预编程的，但影响大脑的疾病或混乱的生活经历可能会干扰发育并引发功能衰退。一个支持性的学习环境和健康的生活方式可以促进大脑发育并减少衰退的影响。
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