《爱情公寓》剧照
所以我们在吃辣以后感到火热的，通常不只是嘴巴和舌头。“吃一次，辣两次”，吃过辣的人想必都懂。涕泪直流、脸红、出汗、想喝水......吃辣以后产生的种种生理反应，其实都可以看作是我们的身体在受到“欺骗”以后，所响应的一系列保护机制。身体希望尽快降温，同时保护自己不受伤害。而我们之所以会在吃辣时“痛并快乐着”，也是因为吃辣的痛苦引发了内啡肽的分泌——这是我们体内的天然“止疼药”，它在起到镇痛作用的同时，也能带来欣快感[4]。虽然超出承受范围的辣度确实可能会带来呕吐、腹泻、胃痛等不良反应，但辣毕竟只是一种被灼烧的错觉，并非来源于实质上的损伤，我们并不需要太过担心吃辣会对身体造成严重的、持续性的伤害[5][6]。
这对爱吃辣的人来说，无疑是一个好消息——只要“不作”，长期吃辣大概率不会落下什么毛病。在这个过程中，你能感知到的最明显的变化，可能会是自己更能吃辣了。这是因为对辣的承受能力不只是天生的，也可以通过后天的修炼有所提升[7]。更大的好消息在于，尽管还有待科学家们进行更细致、更深入的探索，从目前已有的研究来看，吃辣不仅不伤身，长期适度吃辣甚至可以说是一种养生行为。长期吃辣的人，可能更不容易出现高血压。2021年和2023年的两项研究分别分析了来自浙江省（典型的饮食清淡地区）和四川盆地（典型的嗜辣地区）的数据。两项研究的结果都显示，对于女性来说，吃辣的习惯和高血压之间存在显著的负相关关系[8][9]。
有吃辣习惯的人，血压更可能在正常范围。研究人员猜测，体内的TRPV1被辣椒素激活以后，身体会释放多种能够扩张血管的神经递质，同时还能够产生更多一氧化氮，这些都能够起到“按摩”血管、降低血压的作用[10]。至于男性为什么似乎享受不到这种“福利”，目前具体的机制还不明朗。不过，男性读者们也不用太过遗憾，因为在其他的一些方面，长期吃辣的好处并不那么“男女有别”。
《欢乐颂》剧照
比如，有研究表明，长期吃辣的人，罹患心血管疾病的风险更低[11]。辣椒素能够通过一系列生化过程减少脂质在血管内的堆积，延缓动脉粥样硬化。除此之外，辣椒素本身也能够起到不错的抗氧化“功效”，因而能对心血管起到保护作用[12]。与吃辣“伤胃”的偏见相反，长期合理吃辣的人，更可能拥有健康的肠道菌群。从过往研究来看，在肠道内，辣椒素可以直接或间接地抑制“坏细菌”生长，促进“好细菌”生长，改善肠道环境，帮助我们维持良好的代谢[12]。还有一些研究发掘了辣椒素在降低糖尿病风险和抗癌方面的潜力[13][14]。长期吃辣的好处，可能比你想象的还要多。
总而言之，从方方面面来看，吃辣都可以是一种相当健康的饮食习惯。长期吃辣，没准真能延年益寿。实际上，已有研究佐证，这种想法绝非“痴心妄想”。2015年发表在《英国医学杂志》的一项研究对来自中国10个地区超过50万人进行了多年随访，结果发现，相比完全不吃辣的人，天天吃辣的人总的死亡风险降低了14%[15]。不过，虽然长期吃辣有这么多的潜在好处，也并不意味着任何人都适合吃、可以放开肚皮随便吃。首先， 患有某些特定疾病的人不适合吃辣。比如，对于胃食管反流、肠易激综合症等肠胃疾病的患者而言，辛辣带来的刺激可能会加重病情，避开辛辣食物无疑是更明智的选择[16][17]。
《沸腾吧火锅》剧照
此外，对辣椒过敏者（虽然很罕见）当然也不适合吃辣。吃辣还需要量力而行，有节制地吃辣。有句话叫“抛开剂量谈毒性都是耍流氓”，在谈论吃辣的长期健康收益时，这句话同样适用。不止一项研究表明，在一定范围内，吃辣越多，对身体可能越好，但超过了一定限度，多吃的那一部分对健康的加成就不大了（或许是因为我们对辣椒素“脱敏”了）[18][19]。如果吃辣太狠，甚至可能还会对身体起副作用。尤其值得注意的是，以上说的还只是吃辣（或者说摄入辣椒素）本身对身体的影响。在实际的生活场景中，特别是在中国的饮食习惯里， 辣椒很多时候是用来做“下饭菜”配主食吃的，它常常出现在高盐高油的食物里。我们很少会只吃辣椒，在说到吃辣的时候，我们通常指的是香辣风味的火锅、麻辣烫、烧烤、各式小炒......
这样一来，原本可以很健康的辣椒，反而因为给食物增添了十足的诱惑力，成了不健康饮食习惯的“帮凶”，引发肥胖、高尿酸等问题[20][21]。 所以到头来，长期吃辣健不健康，关键还是看你的“打开方式”对不对。如果你本来就有吃辣的习惯，那就放心继续吃吧。你更应该考虑的是，怎么吃才好吃，怎么吃才能吃好。
参考文献：
[2] 刘夏阳, 李壮, 周欣悦, & 郭晓红. (2023). 瞬时受体电位香草醛亚家族 1 (TRPV1) 的生物学功能. 生物化学与生物物理进展, 50(3), 437-447.
[3] Du, Q., Liao, Q., Chen, C., Yang, X., Xie, R., & Xu, J. (2019). The role of transient receptor potential vanilloid 1 in common diseases of the digestive tract and the cardiovascular and respiratory system. Frontiers in Physiology, 10, 1064.
[4] Choy, M., El Fassi, S., & Treur, J. (2021). An adaptive network model for pain and pleasure through spicy food and its desensitization. Cognitive Systems Research, 66, 211-220.
[7] Byrnes, N. K., & Hayes, J. E. (2013). Personality factors predict spicy food liking and intake. Food quality and preference, 28(1), 213-221.
[8] Wang, H., Chen, L., Shen, D., Cao, Y., Zhang, X., Xie, K., ... & Li, L. (2021). Association between frequency of spicy food consumption and hypertension: a cross-sectional study in Zhejiang Province, China. Nutrition & metabolism, 18, 1-9.
[9] Chen, L., Ding, R., Luo, Q., Tang, X., Ding, X., Yang, X., ... & Wu, J. (2023). Association between spicy food and hypertension among Han Chinese aged 30–79 years in Sichuan Basin: a population-based cross-sectional study. BMC Public Health, 23(1), 1663.
[11] You, D., Sun, D., Zhao, Z., Song, M., Pan, L., Wu, Y., ... & China Kadoorie Biobank Collaborative Group. (2024). Spicy food consumption and risk of vascular disease: Evidence from a large-scale Chinese prospective cohort of 0.5 million people. Chinese Medical Journal, 10-1097.
[12] Szallasi, A. (2022). Dietary capsaicin: a spicy way to improve cardio-metabolic health?. Biomolecules, 12(12), 1783.
[13] Zhao, Z., Li, M., Li, C., Wang, T., Xu, Y., Zhan, Z., ... & Ning, G. (2020). Dietary preferences and diabetic risk in China: A large‐scale nationwide Internet data‐based study. Journal of diabetes, 12(4), 270-278.
[14] Bujak, J. K., Kosmala, D., Szopa, I. M., Majchrzak, K., & Bednarczyk, P. (2019). Inflammation, cancer and immunity—implication of TRPV1 channel. Frontiers in oncology, 9, 1087.
[15] Lv, J., Qi, L., Yu, C., Yang, L., Guo, Y., Chen, Y., ... & Li, L. (2015). Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study. Bmj, 351.
[16] Gonlachanvit, S., Mahayosnond, A., & Kullavanijaya, P. (2009). Effects of chili on postprandial gastrointestinal symptoms in diarrhoea predominant irritable bowel syndrome: evidence for capsaicin‐sensitive visceral nociception hypersensitivity. Neurogastroenterology & Motility, 21(1), 23-32.
[17] Collings, Robinson, Owen, & Miner. (2000). The effects of capsaicin on reflux, gastric emptying and dyspepsia. Alimentary pharmacology & therapeutics, 14(1), 129-134.
[18] Li, J., Xie, C., Lan, J., Tan, J., Tan, X., Chen, N., ... & Zhou, L. (2024). Spicy food consumption reduces the risk of ischaemic stroke: a prospective study. British Journal of Nutrition, 131(10), 1777-1785.
[19] Wang, M., Huang, W., & Xu, Y. (2023). Effects of spicy food consumption on overweight/obesity, hypertension and blood lipids in China: a meta‐analysis of cross-sectional studies. Nutrition journal, 22(1), 29.
[20] Yang, K., Li, Y., Xue, Y., Wang, L., Liu, X., Tu, R., ... & Wang, C. (2019). Association of the frequency of spicy food intake and the risk of abdominal obesity in rural Chinese adults: a cross-sectional study. BMJ open, 9(11), e028736.
END
本文作者：于米
微信排版：布雷克
微信审核：小风
三联美食征求读者投稿。
你的家乡有什么美食呢？
如果你也想分享自己舌尖上的最爱，欢迎随时给《三联美食》微信投稿！
原创投稿发至：haochi@lifeweek.com.cn，此邮箱长期开放。
投稿需保证原创，且从未在任何公开平台发表过。请作者保证投稿作品为自己的原创作品，未在任何公众平台（包括个人公众号）发布过。作品（包括图片）不含任何伪造、抄袭、洗稿及其他侵犯他人财产权、肖像权、知识产权问题，不涉及国家机密及他人商业秘密。若作品发生侵权或泄密问题，一切责任由作者自负。如因作者侵权等事项给本刊造成直接间接经济损失，本刊保留向作者依法追偿的权利。
一经投稿， 即默认由《三联美食》编辑修改及发送。20日之内未收到回复者，可另投他处。
来稿请写明联系方式，标题注明“投稿类型+文章标题”。
一经采用，我们将提供有竞争力的稿酬，真的特别有竞争力！
期待你的文字。
欢迎来到「三联美食」
天南海北 一起吃喝
投稿邮箱
haochi@lifeweek.com.cn返回搜狐，查看更多