還記得你的童年生活嗎？如果要用三到五個詞彙來描述自己的童年回憶，在你心中會浮現哪些詞彙？有些人或許是「開心」、「有趣」或是「溫暖」，然而，也有人的回憶是「害怕」、「恐懼」、「孤單」、「無助」。促使這些詞彙──或說回憶──產生的，很可能就是當事人所經歷的「童年逆境」。
童年逆境滋生的「毒」 傷害孩子至深至遠
童年逆境經驗指的是人在童年時期所遭遇的任何負面經驗，包含言語、精神或肢體暴力傷害、目睹家暴、性侵害或性騷擾、忽視與不平等對待，都可能是童年逆境經驗之一。
童年逆境經驗可能帶給人嚴重的身心影響。在80年代，美國兩位醫師文森．費利提（Vincet Felitti）與羅伯特．安達（Robert Anda）共邀請17,000多名位於中產階級、擁有大學以上學歷及穩定工作的受試者接受問卷調查，並於1998年發表「童年逆境經驗」（Adverse Childhood Experiences，ACEs）研究，問卷共有10個問題，一題1分，加總起來就是受試者的童年逆境經驗分數：
1.你的父母或其他同住的大人，是否經常對你罵髒話、羞辱你、侮辱你、說輕蔑的話、或透過其他表現讓你感到受傷？
2.你的父母或其他同住的大人，是否經常推你、抓你、摑掌、朝你丟東西、或用力打你讓你受傷或留下傷痕？
3.是否曾經有成人或大你5歲以上的人，碰觸或愛撫你，或是要求你以任何和性有關的方式觸摸他的身體？或試圖或確實和你發生口交、肛交、或是陰道的性行為？
4.你是否經常覺得家庭裡沒有人愛你、認為你是重要或特別的？或者曾感覺家裡的人並不彼此關照、相互支持或相互親近？
5.你是否經常覺得你沒有足夠的食物吃、需要穿髒衣服、覺得沒有人會保護你？或是你的父母因為喝太醉了或是濫用藥物毒品導致對你疏於照顧，沒有辦法在你需要時照顧你？
6.你的父母曾經分開或離婚嗎？
7.你的母親（或是繼母）是否經常被推、被抓、被打、踢踹、被丟東西、或有時或經常被踢、被咬?或曾經在數分鐘內被重複毆打、被人拿刀或槍威脅？
8.你是否曾和有酗酒、酒精成癮或是藥物毒品問題的人一起住過？
9.和你住在一起的人是否有憂鬱症或其他心理健康疾病、或是否有人曾經嘗試自殺？
10.與你同住的成員中，是否有人曾經入獄？
研究顯示，總分數越高的受試者，成年後有身體與心理健康問題的機率也較高，例如罹患冠狀心臟病、癌症、慢性支氣管炎、肺氣腫中風、糖尿病、試圖自殺、肥胖憂鬱等疾病。也有越來越多的研究發現，童年逆境經驗將會對孩子造成「毒性壓力」，可能損害神經、內分泌和免疫系統，對孩子的注意力、衝動控制、學習、決策、情緒和壓力反應等方面造成負面影響。
看見了難以忘懷的畫面 讓他再難擺脫恐懼
當我們了解童年逆境經驗會對人造成的影響後，我們也可以經由認識大腦的運作，理解「目睹家庭暴力」為何也是一種童年逆境經驗？它又會如何傷害孩子的身心？
人類大腦的運作方式是先產生行動和感受，接著才是思考；如果是發育中的嬰幼兒，則是透過這些行動、感受，協助他們進行思考。隨著漸漸成長，孩子會將動作和畫面、聲音、氣味等「感受」互相連結，進一步開始學習「理解」與「思考」，並轉化為自己的生命經驗，並出現不同的回應。
因此，童年逆境經驗可能導致孩子對事件反應的差異；舉個例子來說，同樣是聽到父母呼喚自己，一個受到父母呵護疼愛的孩子多半會判斷為「有好事要發生囉！」但如果是另一個常遭到父母斥責的孩子，往往下意識便會覺得「完了，要被罵了！」
因此，當孩子經常看到爸媽吵架，以及衝突升高後衍生的暴力行為時，這些感官將會刺激孩子的大腦；面臨恐懼或威脅，孩子會因為本能的生存機制而提高警戒，出現逃跑或躲藏、反擊、凍結在原地等反應，也將形成「爸爸媽媽很常吵架，要是越吵越大聲，可能接下來就會打人了」的判斷，當這類經驗不斷累績，使孩子長時間處於高壓的戒備狀態，久而久之，孩子的情緒調節就會失衡，也可能造成嚴重的壓抑、憂鬱、畏懼、安全感缺乏或自我價值低落，或是無意間複製了成人的情緒表達方式等，這些都是目睹創傷的反應之一。
不要問「你為什麼會這樣？」而是「你發生過什麼事？」
「雖然我沒有被打，但看到媽媽或哥哥姊姊被打時，都很怕下一個就是我……」
「看到他開始一直喝酒，就會覺得害怕，等等是不是要發生什麼事了？」
「爸媽很常吵架，怕我被遷怒，媽媽常把我送到親戚家，可是他們常吵到忘記來接我，有時我也會一個人待在家裡等他們，然後一整天都沒吃東西……」
「我很怕他生氣，但我更怕他進去（入獄），有時候他沒有回家，我就會擔心他是不是又進去了……」
上述來自於我平時服務的目睹兒的分享，由此可見，目睹創傷的孩子可能同時遭遇其它逆境處境，像是自己也遭到暴力傷害、忽視、家庭失功能等等。多重的逆境經驗，使得孩子受到更深沉的創傷，也可能因此出現更劇烈的情緒反應或行為。
由美國知名主持人歐普拉．溫芙蕾（Oprah Gail Winfrey）和長期關注創傷之於兒童身心影響的醫學博士布魯斯．D．培理（Bruce D. Perry）合著的《你發生過什麼事》一書中提到，在混亂和暴力創傷的環境中成長的孩子，一旦轉換生活環境──例如到學校上課，很可能出現適應不良的狀態，例如因高度戒備而反應過度、注意力低下、出現攻擊性的言行等等。
即使沒有明顯的表徵，也不代表孩子的內心沒有受傷；曾經有孩子告訴我，不知道為什麼，他一直都很擔心，覺得會發生不好的事情。而另一個孩子說，雖然目睹暴力的情形已經結束很久了，但他還是會突然感到全身無力、也不想跟別人說話。
他們會問我：「要怎麼樣才可以好起來？」那無助的神情讓我好心疼，我也更深刻體會到，目睹暴力對孩子的影響多麼深遠。
因此，我們應嘗試調整視角，從批判轉為理解，不再質疑「你為什麼會這樣？」或是「你有什麼問題？」而是站在他的角度思考「你發生過什麼事？」讓我們一起以「創傷知情」的眼光，溫柔接住受傷的孩子，陪伴他們展開復元之旅。
讓孩子在健康的環境下成長
培理在另一本著作《遍體鱗傷長大的孩子，會自己恢復正常嗎？》提到，人際關係是人們從創傷中復元的關鍵，透過持續的、有耐心的關愛和照顧，以及任何促進人際關係的事物，可以協助孩子建立正向的人際關係，也能支持孩子重新建立信任與自信，並找回安全感與愛。
美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）提出有效預防童年逆境的研究，其中包含提升對於暴力的防治以及逆境的防治之一，就是減少孩子暴露在父母的憤怒和衝突的環境中，以及對於遭受家庭暴力被害者的支持與服務可以減少暴力的傷害。
勵馨基金會在2022年服務627名目睹兒少，為 18,048名被害人提供親密關係暴力/家暴中被害人服務。此外，勵馨長期提倡零暴力的生活與關係，因為只有社會中的多數人都了解家庭與生活可能面臨的挑戰，並願意提供支持與鼓勵協助受暴家庭減輕壓力，也將能有效降低孩子在社會中所承受的風險與批判，讓我們一起建立充滿關愛、健全的新網絡，給予受創的孩子適切支持，保他們遠離各種形式的暴力。
勵馨基金會-桃園分事務所